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Dans leur article «Tenseness and Laxness», Jakobson et Halle (1962) s’affairaient à la tâche de ramener les paires chronémiques de Jones sous la forme d’une opposition phonético-phonologique de traits binaires intrinsèques tendu/ lâche. Antérieurement à cette publication, de tels traits s’étaient pourtant vu exclure par Jakobson, Fant et Halle (1952) de la description phonologique des voyelles de l’anglais RP. Reconnaissant ce revirement épistémologique dans le développement jakobsonien de la théorie des traits distinctifs, le présent article entend montrer, au travers d’une analyse exégétique du modèle primitif de Jakobson et de ses variantes subséquentes, que l’intégration de la dite opposition de tension / laxité vocalique en 1952 à la phonologie des voyelles de l’anglais RP était tout simplement incompatible avec le principe du rasoir d’Occam auquel Jakobson avait alors souscrit.

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