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La démocratie suisse dite semi-directe génère de nombreux rituels médiatisés, notamment des débats télévisés consacrés aux objets soumis au vote populaire. Par le biais d’une analyse énonciative inspirée par l’analyse de conversation ethno­mé­thodologique, ce texte examine quelques séquences d’un débat télévisé consacré à une proposition de restriction des applications du génie génétique. L’analyse se concentre sur le positionnement énonciatif d’un membre du gouvernement. La dimension rituelle de ces pratiques réside non seulement dans la mise en scène d’un débat contradictoire mais également dans sa configuration asymétrique : la pro­po­sition de modification de la législation est assignée à un camp marginal et radical, tandis que le statu quo apparaît comme un bien commun à protéger. Cette confi­gu­ration rituelle de la démocratie suisse a été documentée dans de nombreuses autres controverses et apparaît dès lors comme constitutive d’un ordre moral et social et d’une culture politique.

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