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Fragt man danach, wie in modernen westlichen Gesellschaften Menschen dem Willen anderer, seien dies Individuen, Gruppen oder Institutionen, gefügig gemacht werden, so lässt sich vorab feststellen, dass die sozialen Beziehungen in diesen Gesellschaften, sofern sie für sich gewisse zivilisatorische Standards, demokratisch- parlamentarische Legitimationsformen und Rechtsstaatlichkeit reklamieren, nicht primär von physischer Gewalt bestimmt werden; denn in dem Maße, wie Prozesse sowohl der Arbeitsteilung, der Verwissenschaftlichung und Informatisierung als auch der sozialen Differenzierung und Individualisierung gesellschaftliche Steuerungsformen erfordern, die überwiegend oder gänzlich ohne Mittel physischer Gewalt auskommen, wächst bei den herrschenden gesellschaftlichen Eliten und anderen Akteuren, die an der Beibehaltung von Herrschaft interessiert sind, der Bedarf an Mitteln und Methoden einer Art von Gewaltausübung, die im Folgenden als 'symbolische Gewalt" bezeichnet werden soll. "Symbolische Gewalt" zielt darauf ab, Menschen mit Hilfe symbolisch-sinnhafter Bedeutungen von oder Zuschreibungen zu Sachen, Personen, Handlungs- und Verhaltensweisen zur Hinnahme, Bejahung und Verstetigung von Strukturen, Institutionen und Akteuren gesellschaftlicher Herrschaft zu bewegen. Eine Soziologie, die es als ihre Aufgabe betrachtet, Ziele und Methoden von Herrschaft in modernen Gesellschaften zu untersuchen, wird sich deshalb zukünftig intensiver mit Phänomenen symbolischer Gewalt beschäftigen müssen, zumal Umfang und Wirkungsgrad symbolisch-sinnhafter Gewaltkonstrukte aufgrund der heute vorhandenen medialen Möglichkeiten enorm gewachsen sind.

DOI: 10.1007/978-3-658-13730-4_16

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